新茶・一番茶・二番茶・番茶の違いを詳しく解説。お茶の摘採時期や成分が変わります。

5月ころになると、お茶屋さんやスーパーに「新茶」と書かれた商品が並びますね。

茶太郎

そこで質問、新茶は他のお茶と何が違うでしょう？

おいしい!!香りが良い!!

タマ

というニュアンスの回答が多く返ってきたので、今回は「新茶にはどんな違いがあるのか？」をまとめてみました。

ざっくりした違いで言うと、下記の2点かと。

せっかく新茶を飲むにしても、その魅力を知っていた方がよりおいしく感じると思います^^

同じ煎茶でも、新茶になるとなぜか美味しい・・の秘密を知りたい方、是非読んでみて下さい。

新茶の違いその①「摘採時期」

最初に紹介する違いは「摘採時期」。

新茶と名付けられるのは、摘み取られる時期が最も関係しています。

新茶はその年の初めに摘んだ茶葉

新茶と呼ばれる茶葉は、1年で初めに摘んだ新芽のことを言います。つまり新茶と1番茶は言い方が違うだけで同じ意味です。

茶太郎

その年で、1番新しいお茶なので「新茶」と呼びます。

1番茶も同じ意味なので、言い方が違うだけなんだね。

タマ

茶園では、1年に何度か収穫が行われます。最初に摘まれるお茶が新茶（一番茶）、そして二番茶・三番茶・四番茶と続きます。

摘採時期をまとめると下記のようになります。

表の通り、新茶シーズンは4月下旬から5月下旬になります。この時期に摘採されたお茶が新茶として出荷されるというわけです。

三番茶～四番茶の茶葉が、いわゆる「番茶」「ほうじ茶」に使われることが多いです。

茶太郎

産地によって、多少のずれはあります。

【豆知識】新茶と八十八夜の関係

立春から数えて、88日目にあたる日を八十八夜と呼んでいます。（毎年5月1日～5月3日あたり）

この時期になると、ニュースやSNSなどで「新茶シーズン到来!!」といった内容が飛び交います。

超介です。
日本、茶、茶、茶。
新茶シーズン到来。
２０日の静岡新聞にこんな広告が出ていたのをご存知か。
家にいるのはたいへんだ。でも、日本にはお茶がある。#超介さん #静岡新聞 #SBS pic.twitter.com/js4qCPPsof

— 決めた。静岡新聞SBS (@ShizushinSBS_PR) April 23, 2020

新茶の摘採時期は「4月下旬から5月下旬」のため、八十八夜はちょうど茶摘みの最盛期にあたります。このため、八十八夜になると新茶ネタが増えてくるというわけです。

八十八夜に摘むお茶は美味しくなるんだとさ。

タマ

新茶の違いその②「茶葉の成分」

摘採時期が違うことから、茶葉に含まれる成分が変わっています。

新茶はテアニン増し・カテキン少な目

新茶に含まれる成分は、二番茶・三番茶以降とは少し異なります。

成分の変化としては、「甘み・旨み」を出す「テアニン」が多くなり、「渋み・苦み」を出すカテキンが少なくなります。

確かに、新茶は甘くておいしいイメージがある。

タマ

茶主要成分の茶浸出液への溶出特性を参考に、二つの成分の違いをまとめた結果が下表です。

表をみると、テアニンが約4倍増加、カテキンが約20%減少していることがわかります。

成分が違うのは冬の間に栄養をため込むため

新茶に含まれる成分が変わっているのは、摘採時期が変わったことにより、2点の違いがあるため。

新茶は冬の間に栄養を溜め、そのままの状態で摘み取られるため、栄養分を多く含むことになります。

茶太郎

二番茶などは、新茶の摘採後、1ヶ月～2ヶ月の周期で摘採を行うため、栄養分が少な目です。

また、冬の間は日光が少なくなります。

テアニンは、日光に当たるとカテキンに変わってしまう性質があります。つまり、日光が少ないとテアニンはカテキンに変わらないため、冬に溜めた栄養はテアニンが多くなるということです。

茶太郎

二番茶以降は、太陽が出る時期に育つので、カテキンが多めになりますね。

その分甘さはなくなるわけだ。

タマ

二番茶などはカテキンが多くなりますが、三番茶～四番茶などの「番茶」となると、ほとんど成分を含んでいない傾向になります。

【まとめ】新茶と他のお茶の違い

新茶と他のお茶の違いについてまとめてきました。とりあえず、下記の内容を抑えておけば新茶の理解が深まるかなと思います。

新茶好きな人は、自分の好きなブランドの新茶を一年分買い込むこともあるそうです。

いろんなブランドの新茶を味わって「これだ！」というものがあれば、そういった購入方法もありだと思います^^

以上、新茶に関するまとめ記事でした。

甘めのお茶が好きな人、新茶シーズンを狙いましょう!!